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大橘小说www.dajuxs.com提供的《冒充女将军那些年》19、一棵榆树(第3/5页)
种情况，更应使用疏肝理气的药方，若只服用白芨、葛根、玉竹这些滋阴之物，许会进一步阻碍气机。”
“难道有人刻意引导老张行服用错误的药方？”虞清商拧起眉头，但很快又推翻了自己的猜想，“若真是如此，凶手也不至于傻到把这些药材丢在这里等人来查。毕竟老张行得过什么病，一查探便知。”
陈素问掏出手帕，替她擦净手上的灰，漫不经心道：“人总是先入为主，你我看到这些药材，便下意识觉得有人生了病，或许它们的用途，并非食用治病呢。”
虞清商来了兴趣，“此话何解？”
午后的阳光正好从窗外打进，陈素问便站在小窗旁飞舞的尘埃里，依旧是朴素的窄袖短襦，却无碍她的温润秀美。
她理了理垂于胸口前的麻花辫，开始回忆犹如隔了一世的往昔。
“从前我尚在翰林医官院任职之时，有个小宫女拿了把皂角，问我如何煎制服用。”
“皂角是药吗？”
“是药，是一味祛痰通窍之药。”陈素问嘻嘻一笑，“但小宫女拿来的皂角不是药房配的，是她在洗衣房顺来的。”
虞清商几乎立刻捕获到了笑点，“所以她以为自己吃的是治病之药，其实……”
其实是洗衣粉！
“入药的皂角选用的是成熟干燥的大皂荚，必须经过炮制去毒，才能食用。而洗衣房的皂角是随意摘取、碾碎过了水的，药性流失，但毒性仍在。”她眨了眨眼，“皂角还是皂角，但在洗衣房里是去污之物，在药房手里才是药。”
“原来如此。”
虞清商若有所思地点点头，顿感自己任督二脉被对方通了一脉，她有了一些模糊的念头，却还差一根线头，能够将一切串连起来。
她又在房中翻翻找找，确定再没有其他收获后，才重新回到院中。
二人一人一张石凳，对坐于石桌两侧，静静地感受这难得并短暂的午后时刻。
深秋的阳光带着稠厚的质感，金澄澄地铺满小小院落。风掀起陈素问额前的碎发，又搅动得榆树叶哗哗作响。
几片红黄交错的树叶飘落在石桌上，虞清商手痒去捏，咔咔作响。
这片外人不愿踏足的凶院，在此刻却隔开了她穿越以来所有烦恼，带来珍贵的宁静时刻。
“阳宅背后栽榆树，铜钱串串必主富。”陈素问以手支颐，仰头望着头顶处于脱叶期的老榆树，“榆树的种荚又叫榆钱儿，外形长得也像铜钱，因而榆树向来有年年有余的好寓意，普通百姓都愿意往自家院里种两棵。”
虞清商对这个树种很熟悉。
榆树耐寒耐寒、耐贫瘠耐盐碱，是不挑土壤的好树，也是阴山的原生植被。再加上价格便宜，从秦汉开始，河套、阴山一线就长期种植榆树用以防沙固边，也是铁脊城中随处可见的树种。
但老张行院里的这棵榆树，好像有点不同。
她站起身来凑近去看，发现树干上有好几处地方，颜色跟周边明显分层，纹理也更细腻光滑，看起来像一道道愈合的伤疤。
她伸手摸了摸，“这棵榆树好像被剥过皮。只是时间久了，新皮都长出来了。”
陈素问也凑过来看，半晌才了然道：“榆树皮用处大，灾荒年间百姓们都会用榆皮制成榆粉，加入米面当中，以此充饥。”
虞清商自动调阅脑中的相关记忆，发现原主从前挣军功时也有啃树皮的经历。
老一辈常挂在嘴边的“饿到啃树皮“，其实指的就是榆树皮。
百姓们将榆树皮外面那层又老又粗的表皮刮掉之后，便露出里面白色的嫩皮。彻底晒干之后切成小块，放入石磨中磨成榆粉。此时榆粉中含有大量难以消化的粗纤维，还需要仔细过筛，才能得到细腻的榆皮面。
虞清商甚至还记得自己从前到陕北做项目时，当地有一种名为“榆皮饸饹面”的特色小吃，便是用这种筛过的榆皮面制作的。
当然，若真的碰上严重的灾荒，根本不会这么讲究，生啃树皮都是常事。《汉书·天文志》中就有一条明确记载：“至河平元年三月，旱，伤麦，民食榆皮。”
当百姓吃下没有研磨过筛的粗榆皮后，肚子里的大量粗纤维和木质素消化不了，堵在肠道之中将水分全部吸走，会使得排泄物变得又干又硬，最后人便被活活憋胀而死。
虞清商的思绪被风中一丝悠悠叹息打断。
陈素问眸色黯淡，低落地道：“虽还未到最后时刻，但这几日城中百姓已经开始大量剥取榆皮，想来是未雨绸缪。”
敏锐的百姓早就嗅到来自战争的不详气息，在粮价飞涨的日子里，他们早早开始规划未来。每个人都要吃饭，但一颗榆树能剥取的树皮有限。现在不剥下来备着，以后想剥都找不着了。
虞清商轻轻抚摸着老榆树身上的旧日伤疤，心里被一股惆怅充斥着。
——老榆树啊老榆树，你不知花费了几年才重新长出一身新皮，可在不确定的未来里，你很快便要再次失去了吗？
老张行几年前剥树皮时显然有爱惜之心，采用的是纵向剥取的方式。每剥一条，便间隔几寸再剥，剥皮的位置也集中在树干的中下部分。这样的剥皮方式不影响榆树的生长，强大的自愈能力会让树干自我愈合。
但特殊时期的百姓只会竭泽而渔。他们大都采取环剥的方式，片甲不留。
失去了全部树皮的榆树，几周内便会枯死。
来年春天，铁脊城将失去郁郁葱葱之景，那些往年绿荫如盖的老榆树，会变成一株株光秃秃的枯木，立在春风里，再也发不出一片新叶。
而铁脊城……还能撑到明年春天吗？
偷闲的时光过得飞快，离去时，虞清商回眸，再次深深望着这片小院。
榆树、白芨、葛根、玉竹……这些东西之间，有什么必然的联系吗？
恍惚间，她又看见那位勤劳、聪慧、拥有玲珑之心的老匠人，坐于石桌之旁。
他含笑望她，似乎在感谢有人能解读他的人生，又似乎欣慰于年轻的后辈，拥有与他同样的对墙的理解。
大风吹过，虞清商眨了眨眼，树叶簌簌而下，院子里又只剩下醇厚的阳光，与无边尘土。
*
是夜，子时过半，万家灯火已歇，东南城段涵洞处正秘密拆除水窗。
铁脊城的砖墙并非完全垂直地面，而是从底部到顶部逐渐缩窄。东南段城墙底部最厚处为两丈半，这也是涵洞的长度。
新的水窗早已加急赶制，虞清商验收无误后，又敲定了了更换时间，更换事宜正按照计划有条不紊地进行。
因是秘密更换，仅在涵洞石壁上插了几支可供照明的火把。
涵洞经由昨日一整日戽水，洞内水位已经降至脚踝处。在影影绰绰中的光线中，十来名匠人正蹚着水，沉默地拥堵在水窗口，用工具卸下锈迹斑斑的旧窗。
变故便在此时发生。
随着水窗的卸下，涵洞处立刻暴露了六尺宽的入口。在城墙外的昏暗处，倏然间立起数十道手持兵器的模糊黑影。
卸窗的工匠们根本来不及呼救，刀风已至面门，来人如同切菜剁肉，不过几个呼吸间，就有几个人头四散滚落。
剩余的工匠们仿佛被吓得失去声音，他们转身发狂奔逃，身后的黑影鬼魅般跟上。
哗哗的涉水声急促而剧烈地充斥着涵洞，前人还未能往前跑多久，敌人的利刃
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