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    薇薇安接过洛克递来的手帕,擦了擦嘴,连着那方手帕一起,握住了洛克的手。

    “约翰。”

    她叫了他的名字。

    “求你,为了你自己,也为了我,先离开英格兰。只有你安全了,我才能放心应付一切,相信我,我不会有事。南希已经安排好了一切,你随时都可以启程。”

    洛克垂下眼,目光落在他们交叠的手上。薇薇安的手很凉,指尖因为长途骑行还在微微发颤,却紧紧地握着他,像是一松手他就会从她面前消失。

    洛克抿住唇。

    房间里只剩下壁炉中木柴燃烧的轻响,以及雨点打着窗户的声音。

    沉默了很久,洛克终于抬起眼,看向薇薇安。

    “好。”

    他说。

    作者有话说:

    无

    第136章

    洛克在一位名叫乔治·沃尔斯的年轻学生陪同下,乘船沿着泰晤士河前往下游的格雷夫森德,从那里登船渡过海峡前往法国。

    离开英格兰之前,洛克列了两份清单,一份是他存放在埃克塞特府的物品,一份则是留在牛津住处的书籍、衣物和家具。他还将牛津的房子租了出去,仿佛这一去,短时间内就不会再回来。

    两天后, 他们顺利抵达加莱。

    薇薇安陪洛克回了伦敦, 却没有和他一起登船。

    一来,她不想让洛克的离开引人注目,毕竟他离开的理由是身体不佳,需要前往法国疗养,如果身边跟着一名年轻的单身女子,会惹人猜疑。

    还有另一个原因, 是她的身体不允许。

    从牛津回来以后,薇薇安便一病不起。在码头目送洛克乘坐的船离岸,她都是强撑着站在那里。

    河风吹动她裙摆和斗篷,洛克站在甲板上, 和她的距离越来越远。

    薇薇安朝他挥手,脸上还带着笑。

    忽然觉得现代社会节奏快有节奏快的好处,至少让告别不那么漫长。汽车、火车、飞机,任何一种交通工具都能很快就让远行的人消失,不必忍受慢慢远去的折磨。

    薇薇安看着洛克的船影渐渐变小,直到被灰白色的雾气吞没,才放下手,整个人向前栽了下去。

    “小姐!”幸好杰里米一直站在她身后,及时伸手扶住了她。

    回到家, 薇薇安整整一周没下床。

    等她能勉强下了床,也收到了从法国来的消息:洛克与沃尔斯已经平安抵达巴黎。

    一颗悬着的心终于落了下来。

    薇薇安靠在床头口述,让新来的抄写员伊丽莎白替她写回信。信中,她告诉洛克,伦敦一切都好,咖啡馆也没有受到太大的影响,她的身体已经恢复,让他不必挂念。

    信写好,寄了出去。

    莉斯站在一旁,眉头越皱越紧。 “你为什么不告诉洛克先生实情?你一点都不好。”

    薇薇安半闭着眼睛,“告诉他实情做什么?除了让他担心,什么也改变不了。”

    她的确一点都不好。

    从牛津回到伦敦以后,月经依然断断续续没有停止。有时看上去已经干净了,隔上一两日,又会流血。

    她也很虚弱,手脚冰冷。

    可她没有休养的时间。

    国务大臣约瑟夫·威廉姆森爵士在伦敦的咖啡馆中安插了一个庞大的消息网络,出版检察官罗杰·莱斯特兰奇带着人将乔伊斯咖啡馆从里到外搜查了好几遍,又逐一盘问负责经营的店长、侍者和薇薇安本人。

    薇薇安被要求前往市政厅,在治安官面前接受讯问。

    虽然马车里铺上了厚厚的软垫和皮毛,薇薇安抱着手炉,依然觉得冷。

    安妮不时替她擦去冷汗。

    薇薇安甚至能闻到一股铜锈般的血腥味。

    如果在现代,她一定会请病假,天大的项目她也不会来上班。工作是老板的,身体是自己的。

    哪怕她自己是老板,她也不会以伤害身体为代价经营事业。

    但在这个时代,她没有说不的权利。

    她必须亲口向治安官否认自己事先知道那本小册子的内容,更没有意愿将咖啡馆作为传播场所。

    莱斯特兰奇显然做足了准备,讯问持续了整整一天。薇薇安与洛克的关系,她与沙夫茨伯里伯爵的往来,她什么时候第一次见到那本小册子,为什么没有立刻阻止客人朗读,又为什么不止一家乔伊斯咖啡馆里都出现过同样的东西……

    每一个问题都被翻来覆去地问。

    等讯问终于结束,薇薇安筋疲力尽。回到家,她连衣服都来不及换就倒在了床上。

    “你还好吗?”

    莉斯与南希进了门,看着她一脸担忧。

    “我没事。”薇薇安轻声说。她抬眼看了看她们,又无力地靠回床头。

    “还没事?”莉斯在床边坐下来。 “你从牛津回来以后就没怎么下过床,也很少提起洛克先生。”她拍了拍薇薇安的手腕,“爱略特,你想谈谈吗?”

    “对不起,莉斯。”薇薇安闭上眼,用只有自己能听见的声音说:“给我一些时间。”

    莉斯看了她一会儿,握住她的手。

    “莉斯。”南希轻轻拉了一下她的手臂。莉斯沉默片刻,又看了薇薇安一眼,用力握了一下她的手,起身与南希一起离开了卧室。

    门轻轻关上。

    薇薇安依旧闭着眼睛。

    冷。

    自从去年夏天从罗伊斯顿的地下洞xue逃出来以后,她就一直比从前更怕冷。天气稍一变化,或者身体劳累的时候,就会咳嗽。

    迟迟不肯离开的月经终于停了,可烦心事却还是源源不断。

    如果王室抓住小册子的传播不放,可以绕过地方程序,直接以煽动性诽谤起诉她。这虽然不是叛国罪,没有死刑的危险,可一旦起诉,她就要前往威斯敏斯特的王座法庭接受审判。如果罪名成立,等待她的可能是巨额罚款、监禁,极端情况下,还可能公开示众。

    过去遇到这种事情,她会去问洛克。

    可现在……

    洛克他们在巴黎停留了十天,之后启程前往里昂。洛克在信中说,他一切都好,还在去里昂的船上和人打了几局牌。

    薇薇安盯着那一行字看了很久,洛克明明不喜欢打牌……

    她将信折好,放到枕头下面。

    过了一会儿,又忍不住拿出来,重新打开看了一遍。

    然后再一次折好。

    整个冬天,伦敦都弥漫着令人不安的气氛。

    那本小册子事件发展到了一个没人能预料的方向。对作者和印刷者的追查迟迟没有进展,议会再次宣布休会。这次休会长达一年半,下一次开会居然要到后一年了。

    不久,一本名为《论当前议会的两篇应时论说》的新小册子开始在伦敦流传,主张国王应当解散现届议会,召集一届新议会。

    有了上一次的教训,这一次,薇薇安提前给所有的店下达了最严格的命令。乔伊斯旗下的所有咖啡馆,以及莉斯经营的酒馆,都不许出售、保存或公开朗读任何小册子。

    然而,事情没有因此变好。

    圣诞节刚过,查理二世听从了莱斯特兰奇的建议,发布了一道《取缔咖啡馆公告》。命令从次年一月十日起,任何人不得继续经营公共咖啡馆

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