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大橘小说www.dajuxs.com提供的《丹青引_燎砚》第128页(第1/2页)
午时，彩棚内已陆陆续续坐满了各色男女，男女不同席。因女席中多是平常鲜少出门的闺中女子，她们慕名而来，却不愿抛头露脸。因此，酒楼早一日便拟定了这些前来参赛的女子名单，早早便将人接到了彩棚中，在棚中用一架架围屏另辟了一间小阁子来接待这些女子。
魏书婷与林瑶华并不知这一规矩，入得棚内时，见棚内无一女子，在那些男人们形形色色的目光中，颇不自在。
林瑶华虽不怕抛头露面，可在许多男人不怀好意的注视下，也有些挂不住面子，颇想拉着魏书婷离开这是非之地。
她不由向身边的林知泉抱怨了一句：“都赖哥哥，事先也不好好打听打听，胡乱就领着我们来了，让我们丢脸出丑！”
林知泉丝毫不在意，笑道：“万绿丛中两点红，一点似火，一点如血，这正是你们施展手段的好时候，且来个火烧孤山、血染西湖吧！”
林瑶华撇嘴，在魏书婷耳边悄声说：“你见识到我这个哥哥有多靠不住了吧？这回心斋哥哥若能来，他定会将一切安排得妥妥贴贴的，绝不让我们丢这个脸！”
魏书婷深以为然，只是多次从这结拜妹妹嘴里听到她对自己大哥哥的夸赞，似猜着了她的几分心思。
她欲问问，前头忽跑来那酒楼小酒保苍云，他径直来到两人跟前，歉然道：“这里不是姊姊们耍处，快随我去后头的阁子里吧，其他姊姊都在那儿。”
林、魏巴不得离开这男人堆，忙跟了苍云，匆匆往后头的屏风阁子里去了。
两人见阁子内已坐了七名女子，有单身来的，有三两人结伴来的，也有带了侍女来的。
这里安静，众女子坐在香花烟影里，偶尔交谈几句，皆是轻声细语，浅笑低吟，与前头男人的高谈阔论简直是两个世界。
因常闭家中的缘故，魏书婷少有接触闺中女子的机会，见在座的诸女子风姿各异，不免生了几分想要结交亲近的心思。
这里的座位与前头的男席一样，皆是二人座的。
苍云引人入座后，又送来了茶水点心，道：“赛诗会午时三刻开始，两位姊姊稍歇。若有事，可拉动座位旁的彩绳，绳子连着前头的茶水阁子，您一拉，我便知是哪桌的姊姊。”
林瑶华点头，想到前头男席黑压压一片人头，不由十分好奇酒楼里这些跑腿的是怎样招待这一大群人的，虚心问道：“我们这里人少倒好说，前头的男席，少说也得有二三十桌，若是好几桌一同扯动这绳子，你们如何知晓是哪桌的？”
苍云笑道：“姊姊有所不知。我们在每张桌案旁都挂了这样一条彩绳，又在每张桌案上和每根彩绳上编了对应的名称，您这一头与茶水阁子那头是连着的，您一拉，我们看绳头上的名称，便知是哪一桌了。不信，姊姊不妨看看这桌上与绳头上的字。”
林瑶华在他的指引下，果真在桌角和绳头上分别看到了个“出水芙蓉”四个字。她又起身去看另四张桌子和绳头上的字，从头至尾分别是：月下海棠，枝头红梅，烈日牡丹，雨中香菊。
魏书婷见这些皆是花名，便问苍云：“这些名称可有什么玄机么？”
苍云摇头：“这我就不知道了。”
林瑶华却道：“姊姊且别管什么玄机不玄机的，我们先吃些东西垫垫肚子吧。吃饱了才有力气应付待会的赛诗会。”
她这话说出来并没有女子的斯文矜持，在一众闺阁淑女里尤其显得有些上不得台面，惹得阁子里的三两女子掩嘴偷笑不已。
那坐了“烈日牡丹”桌、带了一名小侍女的女子带着意味不明的笑朝她这一桌看了过来，又转头对身边那小侍女说：“云珠，给我倒一杯茶。”
这云珠得了吩咐，提起桌上的茶壶便要往主子杯中续上茶水，却不料主子忽将杯子移开了，那壶里滚烫的茶水顿时倾了主子满身。她吓得慌忙跪倒在地，伏首颤声认罪：“婢子该死，请姐儿责罚。”
这女子却不动如山，不慌不忙地掏出手绢子擦拭着淋湿的衣裙，善解人意地笑道：“什么该死不该死的，也没烫着人，你快起来。”
云珠却不敢起身，坚持道：“请姐儿责罚婢子。”
这边主子不愿责罚，侍女却坚持要受罚，令周围人都十分好奇。
魏书婷虽觉那姐儿态度和善，是一副体贴下人的姿态，可那小侍女分明害怕得浑身发抖，声音里也透着害怕。她觉着不对劲，虽心里可怜那小侍女的处境，但也不想多管闲事。
然，林瑶华却不是她这样谨慎的性子，见那小侍女口口声声求着主子责罚自己，心里直骂这人太傻，便出声劝道：“那边的姊姊还是妹妹，你的好姐儿又不与你计较此事，你怎么还傻乎乎地求她责罚你呢？赶紧起来吧！”
那云珠充耳不闻，气得林瑶华起身就大步上前将人扯了起来：“你莫不是个傻的，怎么不知好与歹呢？”
云珠垂头不语，一张小脸惨白惨白的。
林瑶华觉着奇怪，忽听那姐儿笑着说：“我这丫头看着与妹妹一般大，却没有妹妹这样有出息。她以为自己是块砌墙的砖，岂知自己只是那刚出炉的砖，里头脆得像豆腐，不济事。她既不济事，妹妹便甭理她了，回去吃些东西，养养精神，没的饿了肚子，落得里头空空的。”
林瑶华初听这话不觉有什么，再细细品了品，只觉这人句句都在含沙射影，轻视自己年幼肚子里没有货，好比那刚出炉的砖，只是面子强，里子却是弱的。
然，因没有证据证明她在骂自己，她只能忍气吞声地回来，在魏书婷耳边低低抱怨了几句。
正说着话，前面那桌“雨中香菊”的两人忽转身前来攀谈：“二位妹妹，可否通名序齿？”
魏、林见这两人眉目英气清秀，似一个模子里刻出的一般，面相有几分男儿的英姿，心底已先亲近了几分，先后通了姓名、序了年齿，又道：“还得请教姊姊们的年齿姓名。”
其中那看似年长的爽快道：“我叫周丹旐，十七岁；这位是家妹丹葵，十五岁。”
林瑶华目光大亮，喜道：“姊姊是今年端午龙舟竞渡夺标的那个周家姊姊么？”
“嘘！”周丹旐在嘴前竖起食指，眨眼，低声说，“夺标的是家里哥哥，记住了么？”
魏、林心领神会，望了望四周，轻点头道：“记住了。”
末了，周丹旐又向前瞥了一眼前桌的那对主仆，对两人附耳低语：“我前桌的那位姐儿，妹妹莫招惹她，她面善心狠，不好惹。”
魏书婷问：“她是哪家的姐儿？”
“不是杭城的，”周丹旐压低声音，摇着头说，“吴县罗家的，正与我家三哥哥议亲，成了的话，就是我嫂子了。唉……”
魏书婷一听是吴县罗家的，下意识地便想到了罗衡。但，想到既已与他断了交情，便又强迫自己不去想他。
林瑶华自是明白这好姊姊的心思，代她问了一句：“她是罗家哪一房的姐儿？”
“长房长女，闺名芮芮。”周丹旐道，“她和我三哥哥的亲事，就是她那在崇文书院教书的叔叔提起来的，也算是我招来的。早知如此，当日那标我就让给许家那哥哥了。”
林瑶华陡然想起了许荆光当时对这位姊姊的诋毁，便颇有些不平地说了一句：“许家哥哥我见过的，他当日还骂你不知廉耻，你还想着让标给他？”
周丹旐笑了笑，不见生气，亦不过问。
只听得一声铃响，却是午时三刻已到，赛诗会开始了。
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