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大橘小说www.dajuxs.com提供的《夜鹰夫人_翾fairy【完结+番外】》第501页(第1/2页)
对这种安排最满意的莫过于向导了，他跟高兴能和这支队伍里唯一能和他说上几句话的艾达走在一起。虽然没有表现出来，但艾达也和他有一样的感觉。
随着众人向山洞中走了一小段距离，四周的光线迅速暗了下来。
“这里面也太黑了——法师呢？”
菲戈林本想叫法师把魔法浮灯点起来，但这时周围又忽然亮起来了——向导将两侧墙壁上的火把点着了：
“老板们不用忙，这些活让我来干就行了，”
他笑眯眯地说道，“我们常常走这条路，这些火把上缠的油绳还是年初刚换的，好用着呢。”
火焰被时不时拂过的微风吹得晃个不停，众人的影子也跟着摇摇摆摆。艾达朝墙上看去，果然看到了一些模模糊糊的壁画——因为靠近洞口，这些壁画已经被风和空气中的水分侵蚀得看不清楚了。
“您要是有兴趣，后面有更清楚的。”
向导看出了艾达的想法，便对她说道，“再往里面走走就能看到了，我们继续走吧。”
果然，继续往前走了一会儿，道路两旁的壁画也变得更加清楚了。艾达看到这些画上描绘的都是以前人们生活的场景——宴会、庆典、狩猎、祭祀……
虽然画面上的建筑样式和现在稍有差别，人们的服装也更偏古式，但还是能看出那时候的人们生活富足，娱乐生活也很丰富。
再往后走一些，墙壁上开始出现了描绘战争景象的画面——开战前的壁画中，头戴王冠、高举武器的国王正站在高台上，为即将出征的将士们发表演讲，然而他身后站着的骷髅死神，暗喻了他不久后将死于战场的命运。
果然再走下去，下一张壁画便描绘了国王死在敌人剑下后，军队溃败、敌人大举向国都进军的景象——此时的城市中还有大量的妇孺儿童，一旦城破，他们不是死于屠城，便是沦为敌国的奴隶。不过就在这危急时刻，一支援军从远方赶来了。
勇敢的骑士率领军队抵挡住了敌人的进攻，在危难之际拯救了濒临灭亡的国家，战争结束后，他被该国的人民留下，成为了这个国家新的统治者。
接下去，壁画的内容也随着时间线的推移，开始描绘起国家在这位新国王的统治下愈发强盛的景象。
“怎么样，这剧情是不是很有那个时代的特点？”
一旁的向导瞧艾达看得这么认真，便和她讨论起来。艾达也有和他同样的感觉：“是啊，那时候大陆上都是些充满野心的小国家。彼此争斗不休，就为了掠夺对方的土地和资源——那时候还很混乱，有的人只有十几个手下就敢占地称王，国王身死国灭在那时也算不上是什么稀罕事。”
说着，她又好奇地看了一眼壁画上正开办宴会的国王，“不过，这个人不是打败了别的国家，而是因为救了一国人民而当上国王的，这倒挺少见。”
“的确，所以这里的壁画也吸引了不少历史学家来研究，”
向导点了点头道，“像我们当地人，想法就很简单，我们一直认为这个人就是军队里的一名骑士，带着自己的部队在别处打仗，国王死了之后他因为救国有功，加上老国王没有后裔了，便当上了新国王。不过那些历史学家却不这么认为。”
“他们怎么说的？”
“他们认为他是这个国家的王子，自小被送去别的国家当人质，或是出门远游去了，老国王战死时他接到消息，所以借了外国的一支军队赶回来救急，”
向导说着，指着墙壁上那个国家飘扬的旗帜说道，“刚刚你可能没仔细看，这个国家的旗帜和那名赶来救援的骑士部队的旗帜不一样，那些学者们说，这说明骑士的军队不属于这个国家。”
“还真的是这样……”
艾达好奇地看着那些旗帜，刚才她确实没有注意这些细节，“不过，旗帜不一样，不也可以认为这个人是外来者吗？”
“这一点我也问过他们，但他们的解释我听不太懂，也记不清了，”
向导有些遗憾地说道，“总之，大概的意思是说，如果他和王室没有血缘关系，接管王国后举行的仪式是另一种，和壁画上画的登基仪式规格不一样——学者们说了，从壁画里描绘的景象判断，这个国家的规模不小，所以在礼仪规则上肯定会比一般小国更讲究一些。据说我们现在在用的很多礼节就是从那时候流传下来的，而且很多都随着时间的推移被简化了。”
“这倒是的。我以前见过人家用旧式礼节打招呼，和现在简化后的版本相差很大。”
艾达正说着，新的壁画也映入眼帘——只见一名骑士正面朝着一扇门单膝跪地，一手握拳按在胸前，另一只手则平举托起，仿佛是要将手中的某样东西献给门内的人。
“这是在做什么？”
艾达趁着队伍还没走过去又看了一眼画面，然而他手里的东西太小了，实在是看不清楚。
“我就知道你也会对这张画感兴趣！”
向导似乎早就在等她问起这个，“大部分客人都有一样的疑问，我当初也问过那些学者们，他们告诉我这是一种古老的仪式，只有正式受封为骑士的人才有资格举行。”
“骑士的仪式？”
艾达问道，“那是什么样的仪式？”
“骑士受封时要经过晋升仪式的洗礼，在这个过程中，他们的心中会诞生‘忠诚之誓’。将自己的忠诚之誓奉献给效忠对象，以表明自己的忠心，这就是刚刚壁画里的那名骑士在做的事，”
向导解释道，“忠诚之誓奉出后就无法再收回了，它具有‘骑士一生只忠诚于一位主人’的含义，但这毕竟不是血契，只是奉献仪式，所以它对骑士没有实际的约束力。不少骑士后来转而效忠了其他人，也并不会受到什么惩罚。只是再次效忠时，这些骑士的新主人就只能得到口头的誓言，得不到他们的忠诚之誓了。”
“他们的新主人心里也会有芥蒂吧？”
艾达想了想说道，“如果我是国王，一个骑士将忠诚之誓交给了我，另一个则没有，那我肯定会更加信任前者。”
“正是如此。所以虽然它并没有实际的约束力，但对骑士的名声还是会有影响的。从这个角度来看，它也在约束着骑士从一而终。”
说到这里，向导被前方出现的一片白色亮光吸引了视线——那是山洞的出口。不知不觉中，他们已经穿过了这道古老的山洞，来到了它的另一边。
第372章 入口
从山洞中离开后，艾达等人来到了莫莱斯森林的东侧。这里的植被远不如山壁另一边葱郁，道路两旁尽是枯黄的杂草和稀疏病态的树木，与西边林子里肆意丛生的植物形成了鲜明对比。
越是靠近暗精灵的地盘，土地越是贫瘠，向前行过半日，众人在一处避风的山坳里过了一夜，第二天再次上路时，路边已经看不到什么树了。
阳光毫无遮挡地照在干涸的土地上，白亮得刺眼，地面上都是尘土，还有巨大的岩石。
道路渐渐下行，进入了一片峡谷，路两侧是高耸的山壁，谷中则到处是嶙峋的石柱，以及手掌宽的地裂。
大概又向前走了几百米后，向导在一处山壁旁停了下来，就在山壁和地面的交界处有一道一人多宽的缝隙，黑洞洞的，看不到尽头。
“这是入口？”
菲戈林看了看这道缝隙，狐疑地问道。向导连忙解释道：“不，这不是。但入口和这个长得很像，我给诸位看这个，就是为了让你们认识一下入口
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