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大橘小说www.dajuxs.com提供的《北宋小户女奋斗日常_企鹅汤》第197页(第1/2页)
小夏咬着下唇，手指死死绞着衣角，眼中倔强渐退，换上恐惧。她自幼在军营边长大，见过太多蛮横无理之事。那些军汉酒后斗殴，打死个把流民，不过赔几贯钱了事。若真是贵人……
唐照环看着她煞白的小脸，心下一软，声音却越来越硬：“现实便是如此。你若怕了，现在退出还来得及。只当我没说过那话，你和你娘，明日自行回营去。”
她不再看小夏，自顾自收起桌上自己的围脖，动作不紧不慢。
屋内陷入死寂。窗外传来归营的号角声，悠长凄清。小夏低着头，肩膀发抖。良久，她猛地抬起头，眼眶通红，却一滴泪也没掉。
“我不怕！”她一把抓起桌上那两条护脖，转身就往外冲，临到门口，又顿住，头也不回地扔下一句，“我改，改到你说行为止！”
唐照环看着她瘦小的背影消失在门外，轻轻摇了摇头。
夜渐深。知军府内灯火次第熄灭，只余巡夜人手中的灯笼在廊下缓缓移动。
唐照环等到二更梆子响过，小夏也没再来。她心下怅然，暗想，到底是个孩子，怕是知难而退了。也罢，明日再想别的法子安置她们。
她准备吹灯就寝，刚走到烛台前，房门被猛地撞开。
小夏像阵风似的卷了进来，头发凌乱，脸被秋夜寒风吹得通红，手中紧紧攥着两条护脖。
她喘着粗气，将东西往唐照环手里一塞：“我改好了，还是今天，你看看。”
唐照环展开，就着烛光细看。这回的护脖，领口内侧的线头果然藏得严实，只在必要处露出极短的线结。翻过绢布背面，针脚均匀舒展，不再有紧绷拉扯的痕迹。
“如何？”小夏紧紧盯着她，眼白处血丝密布。
“很好。”唐照环终于开口，唇角扬起赞许的笑意，“改得极好。这条护脖，便是放在万和祥柜上，也够格了。”
小夏紧绷的身子骤然一松，咧了咧嘴想笑，却比哭还难看：“我就想着，总比回去被打骂，到死都逃不脱强。这么一想，手就稳了，眼就亮了，什么都能改好。”
唐照环心中酸涩，抬手想摸摸她的头，小夏却下意识一缩。
唐照环收回手，温声道：“你去睡吧。你和你娘的事，我来安排。”
小夏重重点头，转身往外走，脚步虚浮。到了门口，她忽然回头，低低说了句：“谢谢唐掌柜。”
说完，飞快地跑远了。
唐照环站在门边，望着她消失的方向，良久，轻轻掩上门。
次日一早，天际刚泛起鱼肚白，唐照环特意起了个大早，梳洗完毕，对着铜镜练习了几遍说辞，这才往赵燕直的住处去。
她要说服赵燕直，带七娘母女离开军营，理由她都想好了。
小夏有学手艺的韧劲，七娘虽疯癫，或许在安稳环境里能慢慢好转。万和祥需要可靠的人手，就算只添两个洒扫仆役也划算。若赵燕直问起安置费用，她可以从万和祥账上支取。
走到书房外，守在门口的随从见她来，低声道：“公子刚起，正在用早膳。”
唐照环点头，通报过后，理了理衣襟，推门而入。
屋内，赵燕直正坐在窗边小几前，慢条斯理地用着一碗粟米粥。听见动静，他抬眼看她，唇角微弯：“这么早？”
他示意她坐，又让人添了碗筷。
唐照环哪有心思用饭，在他对面坐下，斟酌着开口：“公子，关于那对母女……”
“哦，那件事，我正准备跟你说。”
赵燕直放下勺子，取布巾拭了拭嘴角，语气轻松得像在说今日天气。
“昨夜收到消息，癞头李因当值擅离，酗酒滋事，已被派往百里外的烽燧戍守，为期半年。
王知军那边，听闻你颇青睐七娘，特意派人来卖了个人情。说七娘家已无人，若唐掌柜喜欢，可直接将人带走。待癞头李戍满归来，再送还便是。自然，需得给些钱财，堵他的嘴。”
唐照环怔住了。她打了一肚子的草稿，酝酿了满腹的说辞，此刻全都堵在喉间，一个字也吐不出来。她呆呆看着赵燕直，心中猜测，癞头李的差事，总不会是你安排的吧？
赵燕直反问道：“唐掌柜应是要与我分说小夏的重要性，带母女二人走的必要性么？我洗耳恭听。”
唐照环脸上一热，讪讪地双手捂脸。
“宁化军营中，尚未有能瞒过王知军耳目的事。”赵燕直执起茶盏，慢饮一口，“更何况，你青睐人妻的名声，早已传遍军营了。”
唐照环耳根发烫，低下头去。半晌，才轻声道：“那也是看在公子的面子上，多谢了。”
“无妨。”赵燕直放下茶盏，“既如此，你去安排她们一同返程吧。”
唐照环应下，起身行礼告退。走到门口，又忍不住回头：“公子，癞头李戍边之事，是您的意思吗？”
赵燕直抬眼，眸色温润如常。
“军纪如此，与我何干。”他顿了顿，唇角微弯，“不过王知军确是治军严明，赏罚分明。”
唐照环心中了然，不再多问，快步退了出去。
返回代州的路上，秋色渐深。道旁树木黄叶纷飞，远山层林尽染。两辆青篷马车一前一后，王镇带人骑马护卫。七娘和小夏坐在后头那辆车上，小夏紧紧挨着母亲，不时掀帘偷看外头陌生的景致。七娘依旧神情恍惚，静静望着车外流逝的田野，偶尔露出笑容。
回到代州监当府，已是第三日傍晚。唐照环将七娘母女安置在后衙一间僻静小屋，离自己住处不远。
万和祥后院住的都是年轻伙计，定娘子虽热心，但石磊家也有几个半大学徒，七娘这般模样，怕有不便。
思来想去，她禀过赵燕直，将母女二人暂时安置在监当府。这里清净，且有府中仆妇照应，最为稳妥。
安顿下来后，唐照环并未立刻安排活计给小夏。她私下找了鲁师傅，嘱咐他这几日给七娘母女饮食上多费心，熬些滋补的汤水，饭菜也要精细些。
鲁师傅拍着胸脯保证：“唐掌柜放心，别的俺不敢夸口，这灶头上的事，包在俺身上。”
如此过了五六日，七娘脸上渐有了些血色，小夏也不再瘦得颧骨凸出。
这日傍晚，小夏终于忍不住，主动来寻唐照环。
她身上那件唐照环给的旧夹袄不再空空荡荡，只是眼神依旧警惕，像只随时准备逃跑的小兽。
“唐掌柜，”她声音干涩，“你是不是打算把我们母女卖了？”
第141章 官伎
听到小夏猜测唐照环要把她们母女卖了，唐照环抬头讶然问道：“你何出此言？”
小夏咬着嘴唇，半晌才鼓起勇气道：“我知道，我和我娘都长得好看。以前也有人撺掇我爹，说我们蓬头垢面的，卖不上价。把我们养胖些，收拾齐整了，能卖上好价钱。
你这几日好吃好喝供着我们，却不让我干活，是不是也打着这个主意？”
唐照环看着她那双过早洞悉世情炎凉的眼睛，心中五味杂陈。
我若真有那心思，何须等到今日。在宁化军营时，便可直接将你们转手。
唐照环忽然起了试探之心，她手指轻叩桌面，刻意用商人的算计语气道：“你既问起，我也不瞒你。我既应承给你活计，又带你到代州，现下便指两条路与你。”
她竖起一根手指：“第一条，我认识门路，可介绍你自卖
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